French Nicci – Tajemniczy uśmiech

Pisarz angielski Ernest William Hornung (1866-1921) był autorem wielu powieści cenionych zwłaszcza za walory stylu, ale dziś pamiętany jest prawie wyłącznie jako twórca serii opowiadań o Rafflesie, dżentelmenie-włamywaczu. Pierwsze z nich, opublikowane w roku 1899, autor zadedykował swojemu szwagrowi, Arthurowi Conanowi Doyle'owi. W tym samym czasie podobną postać, Arsena Lupina, stworzył we Francji M. Leblanc, co dało powód do posądzenia o plagiat. Fakt uczynienia bohaterem nie policjanta, lecz przestępcy, który w dodatku budzi sympatię czytelnika, stanowił w owym czasie pewien szok i Hornung rehabilitował niejako Rafflesa bohaterską śmiercią na wojnie burskiej. Raffles obok Sherlocka Holmesa i Arsena Lupina stał się jedną z klasycznych postaci wczesnego kryminału.

Bostoński Memorial Hospital to doskonała placówka służby zdrowia, ale nie wszyscy jego pacjenci mogą mówić o szczęściu. Dla Nancy Greenly, Seana Bermana i kilkunastu innych banalne z pozoru zabiegi kończą się tragicznie. Z niewyjaśnionych przyczyn zdrowi ludzie zapadają niespodziewanie w śpiączkę. Susan Wheeler, piękna, młoda studentka medycyny zauważa niepokojącą prawidłowość. Usiłuje wyjaśnić fatum ciążące nad salą zabiegową numer osiem, wpada na ślad ponurej afery i działającej na terenie szpitala tajnej organizacji...